À la fin des années 1960, Mercedes-Benz fabriquait la 300 SEL, également connue sous le nom de W109, avec des moteurs de 2,8 litres ou de 3 litres. Ce sont des voitures très confortables avec une excellente qualité de conduite grâce à leur suspension pneumatique, des freins à disque tout autour, des fenêtres et une direction à commande électrique, un verrouillage central, la climatisation et un intérieur douillet avec beaucoup de bois et de cuir. Il y avait un excellent système radio et audio qui comprenait une antenne rétractable motorisée et même des tables d'écriture et des lampes de lecture pour les passagers arrière. Les performances étaient plus que suffisantes pour une voiture aussi luxueuse.
Cependant, ils ont également produit la 600 ; c'était une énorme limousine lourde créée pour rivaliser avec les modèles Rolls-Royce. Pour déplacer un véhicule aussi lourd et faire fonctionner toutes les fonctionnalités entraînées par hydraulique, il fallait un gros moteur, c'est pourquoi un V8 de 6,3 litres avec arbre à cames en tête, appelé M100, a été installé.
En 1966, l'un des ingénieurs de l'entreprise, Erich Waxenberger, a examiné la possibilité d'intégrer le moteur M 100 de 300 chevaux dans la 300 SEL. Il a réussi – mais à peine !
Le résultat était une véritable muscle car capable de battre presque toutes les voitures de sport haute performance de l'époque. Elle pouvait accélérer plus vite qu'une Lamborghini et était plus rapide que la Ford Mustang, même si c'était une limousine de luxe et non une voiture de sport légère dépouillée.
C'était une voiture qui pouvait atteindre 137 mph et rouler toute la journée avec cinq personnes à bord à 125 mph. Elle pouvait passer de 0 à 60 en 6,9 secondes, et pourtant de l'extérieur, il n'y avait rien d'autre qu'un petit insigne pour la différencier d'une 300 SEL normale. Cela a conduit de nombreuses personnes à la qualifier de voiture 'Q', en référence aux navires 'Q' de la Marine britannique, qui avaient bien plus de puissance de feu que leur apparence extérieure ne le laissait supposer.
Il y a même eu des rapports de propriétaires retirant le badge de 6,3 litres du coffre de la voiture, dans le but d'attirer moins l'attention des occupants des voitures de police !
C'était sans aucun doute la berline quatre portes la plus rapide au monde à l'époque. C'était un cauchemar à entretenir avec une masse de tubes et de tuyaux entassés sous le capot et le moteur était avide, pour le dire gentiment, mais de nombreux propriétaires estimaient que ces coûts étaient acceptables à supporter en échange des chocs qu'ils pouvaient infliger à d'autres conducteurs lorsqu'ils appuyaient fort sur la pédale d'accélérateur.
Au total, 6500 de ces puissantes bêtes ont été construites entre 1968 et 1972 avant d'être remplacées par la 450SEL 6.9, encore plus puissante.
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